A una hora y media de camino de la presa El Salto, se encuentra una reserva natural resguardada por la Universidad Autónoma de Sinaloa, un sitio que literalmente roza con el Trópico de Cáncer, como lo indica un letrero semiolvidado en la orilla del camino.

Claro, esa línea imaginaria de interés geográfico "en algunos años será un parador turístico", explica Salvador Herrera, encargado del levantamiento fotográfico del estado.

La línea no es lo importante sino lo que produce la región: un ambiente cálido, propicio para que todo crezca en ciertas temporadas del año.

Durante la época de secas el clima puede superar los 30 grados centígrados y la vista no es para nada agradable, pero durante la época de lluvias y los meses siguientes la temperatura baja y la humedad aumenta permitiendo que los caminos se conviertan en grandes extensiones verdes, y las paredes de roca lisa sean cubiertas por cascadas.

El lugar del que hablo es la Reserva de Nuestra Señora, con una extensión de mil 256 hectáreas de bosque tropical seco, dentro de las 5 mil 128 hectáreas que son propiedad de la universidad.

Está prohibido cazar y atrapar cualquier especie animal, arrancar plantas y derribar árboles. Gracias a ello, los turistas extranjeros interesados en el avistamiento de aves se pueden dar una vuelta por esta remota región de Sinaloa, sólo para "observar pajaritos" como comentan lo habitantes cercanos a la reserva, ya acostumbrados a ver camiones repletos de graciosos viejitos.

Para quienes sean aficionados a este pasatiempo y busquen poner un acierto más en su libro de avistamientos, la cantidad de aves que habita este sitio suma 108 especies, menos de las que existían anteriormente, pero que afortunadamente se están recuperando, aunque algunas no se hayan logrado multiplicar del todo.

Una de las más afectadas por la depredación fue la guacamaya militar. Su importancia no sólo está relacionada con el equilibrio natural, sino que también es parte de una de las poblaciones de su especie ubicadas más al norte del continente. Sólo las de Sonora y Tamaulipas la superan.

Gracias a la labor de varias instituciones es posible, claro que con mucha suerte, observar una pareja en libertad, anidando en alguna de las formaciones calcáreas junto a una de las cascadas. Si no es posible, entonces se puede visitar el aviario, localizado a la mitad de la nada.

La gigantesca jaula no es un gran espectáculo, pero su habitantes son decenas de aves que se han logrado reproducir, incluso algunos han sido liberados para que se integren a su hábitat original.

El gran enrejado fue adaptado para la conservación y reproducción de estas aves como lo explica Paul Beckman, director de la empresa de ecoturismo y observación de aves que opera la reserva de Nuestra Señora.

La mayor parte de las aves locales y migratorias pueden observarse entre noviembre y diciembre. La mejor estación del año para disfrutar de la vegetación es en julio y agosto. Sin embargo, las densas hojas esconden a sus habitantes.

Las aves más comunes son la hurraca hermosa pecho negro y las chachalacas, que no son tan escandalosas como se cree.

La empolvada será grande al transitar por caminos de terracería que utilizan con frecuencia los camiones de una mina cercana, pero la comodidad está a menos de una hora, en el pueblo de Cosalá.

Las habitaciones son muy cómodas, cuentan con televisor y una necesaria alberca para refrescarse después de un largo viaje.