Según los especialistas en terapia sexual, una de las quejas más comunes de las mujeres es la falta de deseo, que puede tener su origen en la dinámica de la vida moderna: exceso de trabajo, estrés, falta de atención de sus parejas o un ambiente de trabajo hostil, las cuales son algunas de las posibles causas de la falta de apetito sexual, explican.

En ese sentido, Anita H. Clayton, presidenta de la Sociedad Internacional para el Estudio de la Salud Sexual de las Mujeres y experta en siquiatría de la Universidad de Virginia, afirma que “para la mujer contemporánea, el trabajo y la familia son prioridades, no así el sexo”.

De ahí que cuando sus parejas inician la actividad sexual, “ésta se convierte en una tarea más”, señaló. Aunado a esto, explicó que con frecuencia las creencias religiosas o las tradiciones culturales redundan en una limitación del deseo en las mujeres.

A fin de compensar este desorden, los expertos buscan ahora un tratamiento que ayude a las mujeres a mejorar su vida sexual, así como lo ha hecho el sildenafil para ayudar a solventar los problemas de disfunción eréctil en los hombres.

En principio se realizaron pruebas con Viagra en mujeres; sin embargo, los resultados fueron decepcionantes, pues si bien el químico produjo dilatación del tejido vaginal, no contribuyó en lo más mínimo a incrementar el deseo sexual.

Los investigadores coincidieron en que se requería un tratamiento para el desorden conocido como deseo hipoactivo sexual femenino: una droga razonablemente segura que actuara sobre el sistema nervioso central, específicamente en las áreas cerebrales que controlan el placer o en el circuito sensorial que lo activa.

En este punto, cabe señalar que a diferencia del Viagra, que actúa sobre el sistema vascular para corregir la disfunción eréctil en los hombres, en las mujeres se requiere estimular ciertos receptores cerebrales responsables de despertar el apetito sexual, así como zonas específicas del sistema nervioso central asociadas con el mismo.

Durante un tiempo, muchos sexoterapistas y médicos se mostraron optimistas acerca de un parche de testosterona llamado Intrinsa, que envía pequeños pulsos —a través de la piel— de esta hormona sexual, misma que se pensó jugaba un papel crucial en la libido de ambos sexos.

Sin embargo, en 2005, la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) lo desaprobó con el argumento de que sus resultados eran muy pobres en comparación con los riesgos que entrañaba para la salud de los usuarios.

Más recientemente se ha probado en tratamientos clínicos otra propuesta potencialmente promisoria desarrollada por Palatin Technologies, de Nueva Jersey. Se trata de un compuesto llamado bromelanotida, una variante sintética de la melanocortina, hormona involucrada en la pigmentación de la piel, que originalmente se probó como agente bloqueador contra los efectos nocivos de los rayos solares.

Pero los resultados asociados con el tratamiento de desórdenes sexuales se dieron por mera casualidad, pues durante la fase experimental del producto, algunos estudiantes universitarios del sexo masculino reportaron erecciones sin causa aparente, por lo que el laboratorio comenzó a estudiar más a fondo la utilidad colateral de la hormona sintética.

Al trabajar con roedores, los investigadores demostraron que la droga no sólo produjo erecciones espontáneas en los machos, sino que además fomentó la excitación sexual en las hembras.

Sin embargo, estos resultados sólo se dieron en condiciones controladas en laboratorio, pues cuando se les aplicó el químico y se les dio la oportunidad de manejarse con libertad prefirieron tomar otras opciones. “En otras palabras, no parece que el producto pudiera funcionar como droga afrodisiaca”, dijo Annete M. Shadiack, directora de investigación biológica de la empresa.

A partir del trabajo realizado con los roedores, los investigadores decidieron probar la bromelanotida en 26 mujeres posmenopáusicas diagnosticadas con desórdenes de apetito sexual. Los resultados obtenidos sugieren que la droga posee algunas propiedades afrodisiacas.

Al responder un cuestionario tras la toma del compuesto, 73% de las mujeres reportaron sensaciones de excitación genital, en comparación con 23% del grupo experimental, al cual se dio un placebo. Cerca de 43% de aquellas que consumieron bromelanotida señalaron incremento en su apetito sexual, contra sólo 19% de las tratadas con el placebo.

En este momento se llevan a cabo pruebas con la droga en 20 clínicas estadounidenses. Entre otras cuestiones, los investigadores apuestan por hallar la dosis adecuada para conseguir los mejores resultados con un mínimo de efectos colaterales en los pacientes. (The New York Times y Universidad de Virginia)