Es la gran obra del fundador del imperio inca, el rey Pachacútec,. Al frente se alza el espíritu protector de la ciudad, el Wayna Picchu, "la montaña joven" que siempre aparece en las fotos.

LA HISTORIA EN CORTO

•No hay una certeza del por qué fue construida aquí, ni la causa de su abandono. Según los arqueólogos pudo ser la fortaleza del monarca, un santuario dedicado a Inti, el astro rey, o el refugio de "las vírgenes del sol" (doncellas nobles).

•Se construyó en el siglo XV, no más de 100 años antes de la llegada española.

•Después de 1540 fue abandonada.

•En 1911 la descubrió el explorador Hiram Binghman.

•En 1981, el gobierno declaró a la región (32 mil 592 hectáreas) Santuario Histórico.

•En 1983 fue declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO.

ARQUITECTURA

•Los grandes bloques de piedra se tallaban tan bien que los ángulos de uno encajaban perfectamente en los de los otros, como en un rompecabezas.

•Los bloques están unidos sin argamasa.

•La forma trapezoidal de las ventanas protegía las paredes durante un terremoto.

•Los techos eran a dos aguas, había templos y palacios decorados con piedras preciosas y nichos con ídolos de oro.

•Las terrazas se utilizaron para la agricultura. La superficie escalonada desciende 200 metros, al borde de los precipicios.

PARA VER Y SABER

El Templo del Sol. Un recinto semicircular al que únicamente podían entrar el Inca y los sacerdotes.

Intiwatana. Reloj solar o un adoratorio para "amarrar" al sol. En él los visitantes se cargan de energía.

Wayna Picchu. En este cerro los incas construyeron terrazas, templos y tumbas. En la parte mas alta los vigías se comunicaban por medio de señas. Tiempo de recorrido: tres cansadas horas.

Inti Punku o la Puerta del Sol. Donde el sol sale en ciertas épocas del año. También es el final del Camino del Inca.

SIGUE EL CAMINO DEL INCA

Tiene una duración de cuatro días, aunque hay otras opciones. A lo largo de 46 kilómetros pasarás por 33 zonas arqueológicas. Es necesario contratar un operador turístico autorizado. Viajes Unión: cuatro días y tres noches, todo incluido. 390 dólares por persona. www.perutouroperator.com

ACCESO AL SITIO

Boleto: 120.50 nuevos soles. Horario: de 6 a 17 horas. No se permite el acceso al Wayna Picchu después de las 15 horas.

QUIÉN TE LLEVA

Aeroméxico te lleva a Lima en vuelo directo saliendo del DF. Tarifa viaje redondo desde 8 mil 781 pesos. Tiempo estimado de vuelo: seis horas. Consulta en www.aeromexico.com. Lan Perú te lleva de Lima a Cusco en un tiempo de una hora y 15 minutos. Viaje redondo desde 111.36 dólares. www.lan.com

RUMBO A MACHU PICCHU

Tren. Puede salir desde Cusco. El tiempo de recorrido es de tres horas y media a Aguas Calientes, el pueblo más cercano. Viaje redondo desde 73 dólares. www.perurail.com Autobús. Del pueblo al sitio son 20 minutos.

QUIÉN TE GUÍA

Tours a Machu Picchu desde 180 dólares. Incluye traslados, boletos de tren, autobús, entrada al sitio y almuerzo. www.perutraveltours.com

EN PAQUETE

Paquetes de siete noches en Lima y Cusco. Precio por persona: 2 mil 275 dólares. Incluye avión, hospedaje, desayunos y visitas guiadas. www.despegar.com.mx

LA MEJOR TEMPORADA

Durante la estación seca, de mayo a septiembre. Es una zona subtropical: los días son cálidos y las noches frías.

MONEDA

Nuevo sol. Un dólar equivale a 3.17 nuevos soles.

HUSO HORARIO

Una hora más con respecto de la ciudad de México.

EN LA WEB

www.peru.info www.cusco-peru.org