De esta manera, este electrodoméstico siempre guarda una posición especial en el centro del hogar, además de tener casi siempre presencia hasta en las recámaras, por lo que el crecimiento en las proyecciones de ventas de pantallas planas para este año no resulta difícil de explicar.

Dado que siempre existe una inofensiva competencia entre amigos y familiares por ver quién tiene el televisor más avanzado tecnológicamente y de mayor tamaño, es una cuestión de tiempo para que la mayoría empiece a cambiar su tradicional tv de rayos catódicos, de gran volumen y pobre resolución, por una sofisticada y ultradelgada pantalla plana de alta definición.

Hace tiempo, la elección de un televisor era más sencilla, todo era una cuestión de tamaño: la más grande era la mejor. Después, las salidas de audio también marcaban una diferencia. Pero ahora, en la compra de una tv existen diferentes tecnologías y mayores características por observar.

Los televisores de tubo de rayos catódicos, mejor conocidos como de cinescopio, están siendo sustituidos por dos nuevas tecnologías: las pantallas de plasma, que funcionan mediante la introducción de gas entre páneles de vidrio, y las de cristal líquido (LCD), donde la imagen se genera a través de los impulsos eléctricos a los que se somete el cristal líquido que se encuentra entre las capas de vidrio.

Ambas tecnologías tienen ventajas y desventajas. En el caso de las tv de plasma, éstas generan un fuerte zumbido, debido a que el gas con el que están construidas se ve afectado por la altitud de la ciudad de México respecto al nivel del mar. La mayor parte de las compañías ha disminuido este problema, por ejemplo LG diseñó el "módulo silencioso" que minimiza el ruido aunque no desaparece totalmente.

A su favor, los televisores de plasma tienen un mejor brillo que los de LCD, lo que los hace ideales para lugares más iluminados como áreas donde se cuente con más luz de día.

Los LCD se aprovechan mejor en sitios con menor luminosidad en general, por lo que es muy común ver monitores de plasma en aeropuertos o centros de exposiciones y los LCD en los hogares.

Dimensión y costo

La diferencia más notable para el comprador es, sin duda, el costo, y es aquí donde generalmente se determina la opción de un plasma o LCD. Si bien la caída de precios en los equipos de plasma es significativa (de hace dos o tres años, cuando su precio rebasaba los 100 mil pesos), aún la gran parte de los modelos de los principales fabricantes requieren una inversión de por lo menos 30 mil pesos.

Esto se debe a que los modelos de pantallas de plasma son desde 40 pulgadas, mientras que los de LCD se encuentran desde 15 pulgadas a precios más accesibles para la mayoría. Es decir, si alguien necesita una pantalla de entre 15 y 40 pulgadas, sin duda su mejor opción será un LCD y quienes requieren más de ese tamaño optarán por un plasma.

Un aspecto importante que debe tomar en cuenta el comprador es que no siempre las pantallas más grandes son las que cuentan con mayor resolución. ¡Cuidado!, existen modelos de muchas pulgadas con resolución muy baja, lo cual no ofrece un mayor atractivo que comprar una de cinescopio, y puede representar una desilusión en la calidad de la imagen.

La resolución de una tv de cinescopio es de 620 x 480 líneas, y generalmente una pantalla de plasma o LCD ofrece más del doble (1,366 x 768 líneas).

"En este aspecto también influye el contraste, que es la diferencia entre el color más claro y el más oscuro. Los equipos con mayor contraste son capaces de plasmar colores más profundos y una gama de grises más amplia. Por ejemplo, un televisor tradicional tiene contraste del orden de 200:1. En las pantallas de plasma de LG Electronics los contrastes van de 7000:1 hasta 10,000:1, mientras que en las de LCD van de 400:1 a 1600:1. De modo que es aconsejable escoger la que tenga la especificación de valor más alto", de acuerdo con José Luis Ortiz, coordinador de Capacitación tv de LG Electronics México.

Alta definición

Cuando compra una pantalla puede tener dos sellos o marcas: HD Ready o HDTV. La primera significa que la pantalla puede proyectar imágenes de alta definición, pero no incluye el sintonizador; así no podrá ver los canales abiertos de HD que ya transmiten Televisa y TV Azteca en ocasiones especiales, por lo que en el futuro cercano tendrá que adquirir uno. Los televisores marcados con HDTV ya lo incluyen.

En este sentido, también es fundamental que la pantalla sea formato 16:9, es decir, widescreen o pantalla ancha. La mayor parte de las películas y programas se están desarrollando ya en este formato.

Además, es importante preguntar al vendedor la vida del producto, que en promedio es de 40 mil horas. A manera de examen, ahora podemos entender que si una pantalla de plasma de 50 pulgadas, HDTV, con módulo silencioso, resolución de 1,366 x 768 y contraste de 10,000:1 está en los 48 mil pesos, puede ser una buena opción.

Lo mismo sucede si una LCD de 42 pulgadas con base giratoria, contraste 1600:1, ángulo de vista 178 grados y HDTV tiene un precio promedio de 35 mil pesos, también sería una buen adquisición.