Ejecutivos de Imation dicen que aunque el dispositivo fue inventado en 1998 por IBM, no se patentó y posteriormente esta empresa contrató a M-Systems para fabricarlo en forma no exclusiva.

En aquellos años los disquetes de 3.5 pulgadas estaban en su apogeo, por lo que aún no destacaban las unidades USB. En contraste, "hoy, las memorias flash de puerto USB ya no sólo se limitan a guardar información sino que también combinan diseño, practicidad y movilidad, todo con el único fin de hacer más productiva la vida de los usuarios", indican especialistas en almacenamiento de información.

"Son un reemplazo a las soluciones previas de almacenamiento como los CD y disquetes, las cuales son vulnerables a rasguños y al polvo", afirman.

En general, las unidades de almacenamiento evolucionan de acuerdo con los requerimientos de los usuarios. "Tanto en memorias USB como en otros dispositivos, como los discos duros, hemos cambiado la cara externa de los productos a la par de la capacidad de almacenamiento", comenta Hernán Moreno, gerente regional para América Latina de Iomega.

Beneficios

El tamaño diminuto de las memorias portátiles USB permite llevarlas como llavero o pulsera, por lo que los fabricantes les agregan diseños cada vez más atractivos.

Ejecutivos de Imation afirman que ya se convirtieron en una herramienta indispensable en el trabajo diario.

Proponen cinco maneras de aprovechar estos dispositivos en cualquier PC de escritorio, portátil o Mac con puerto USB:

1. Trabajos y proyectos en equipos. Si se trabaja en grupos de cinco o seis personas, es posible almacenar los documentos del equipo en los USB. De esta manera, todos tendrán una copia de los archivos del proyecto, o se pueden grabar en un CD grabable o regrabable y tener disponible la información para todos.

2. Digitalización de documentos. En ocasiones es más fácil entregar algún texto o documento en copia digital y no impresa. Para no saturar la bandeja de entrada del correo electrónico de la persona a la que se le entregará, puede utilizarse una memoria USB y pasarla directamente a su computadora portátil, o grabar el documento en un CD o DVD.

3. Transferencia de archivos en salas de cómputo. En diversas universidades, los centros de cómputo o de trabajo prohíben la transferencia de archivos, debido a los ataques de virus y spam a los que están expuestos, además de la seguridad del ancho de banda y red. Para que no haya problema alguno, una opción es contar con un dispositivo USB de almacenamiento, por ejemplo, la Wristband de Imation, una memoria flash flexible que se puede usar como pulsera y permite transferir datos de manera rápida y segura.

4. Organización de la información. Con frecuencia, la gran cantidad de archivos que manejan estudiantes y ejecutivos puede ocasionar que confundan sus unidades de almacenamiento, o que no se cuente con la suficiente capacidad. Para que esto no ocurra, las memorias flash cuentan con diversas capacidades de almacenamiento según se requiera. Las hay desde 32 MB hasta 1 GB o más.

5. Presentaciones y exposiciones. Si necesitas hacer una presentación o exponer algún tema y tu computadora portátil no tiene lector de CD, las memorias USB son compatibles con los puertos USB que tienen la mayor parte de las PC y Mac. Basta conectar y buscar el archivo requerido.

Todo indica que la utilidad de las memorias flash USB estarán en auge por un tiempo considerable.