Usando reglas gramaticales junto con tubos de ensayo, un grupo de biólogos cree haber descubierto una forma de combatir dañinas bacterias, incluidos el ántrax y microbios resistentes a las medicinas.
Al estudiar un potente péptido antimicrobial empleado para combatir bacterias, los biólogos comprobaron que parecen seguir ciertas normas similares a las reglas gramaticales. Y crearon 40 sustancias antibacteriales nuevas empleando normas similares a las reglas gramaticales.
Casi la mitad de estas sustancias eliminaron una cantidad de bacterias, y dos de ellas anularon el ántrax, según un artículo de la edición de la revista Nature a ser distribuida el jueves.
Esto abriría la posibilidad no sólo de combatir gérmenes resistentes, sino también de seguir produciendo constantemente sustancias que anulan los microbios a medida que éstos desarrollan defensas contra una droga.
Empleando las reglas gramaticales como guía, los científicos podrían producir fácilmente miles de agentes para combatir nuevas bacterias y hacer pruebas con miras a la posible producción de medicinas, de acuerdo con un estudio encabezado por Gregory Stephanopoulos, profesor de ingeniería química del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).
Tomará varios años la producción de medicinas nuevas, pero se podría acelerar el proceso para combatir las peores bacterias.
Las bacterias mutan constantemente y desarrollan resistencia a las drogas derivadas de la naturaleza. Este nuevo método, no obstante, podría permitir a los científicos sacarle ventaja a los microbios, indicó Robert Berwick, profesor de ingeniería y lingüística computacional del MIT, quien no participó en el estudio.
Los péptidos son pequeñas proteínas que atacan las paredes de los microbios y provocan su ruptura, señaló el profesor de cirugía de la Universidad de Georgetown Michael Zasloff, quien fue el primero en descubrir los péptidos antimicrobiales hace 19 años.
La clave parece ser la forma en que están constituidos los péptidos, una secuencia de moléculas de aminoácidos que los científicos representan con letras. Para su sorpresa, los investigadores descubrieron que las secuencias siguen patrones muy similares a las reglas gramaticales.
Marc Hauser, experto en biología evolucionaria de Harvard, afirmó que cada vez se usan más las reglas gramaticales para decodificar cuestiones genéticas y medicinales. Pero advirtió que se le está diciendo gramática a algo que es un código mucho más sencillo, sin las complejidades del lenguaje humano.
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