En México, 26% de la población son niños, por ello hace siete años, cuatro chicos decidieron iniciar un proyecto único en el país, inspirados en una guardería en Estados Unidos. Con una superficie de 4 mil 800 metros cuadrados, 8 mil metros cuadrados construidos, 61 socios comerciales, una inversión que a la fecha suma 145 millones de pesos, la Ciudad de los Niños, que abrió sus puertas en septiembre de 1999, se convierte en la primera franquicia 100% mexicana en operar en Japón y la segunda empresa nacional en operar en aquel país.

Con una inversión aproximada de 30 millones de dólares, la apertura de Kidzania Tokio se hará el 28 de septiembre, se espera que acudan mil 800 niños, aunque la apertura al público en general será el 2 de octubre. Su sede será en el área de Toyosu, al este de la bahía de Tokio, en el centro comercial Urban Dock Lalaport.

Tendrá una superficie de 4 mil 400 metros cuadrados, 6 mil metros cuadrados de construcción, 50 establecimientos, 70 actividades, generará 550 empleos y podrá recibir a 2 mil visitantes simultáneamente. En los próximos cinco años, los japoneses deberán abrir tres unidades más.

El contrato se firmó en septiembre de 2004, siendo el primero del proyecto de franquicias que la empresa abrirá sólo a nivel internacional, pues tanto en México como en Estados Unidos, la empresa será quien lleve a cabo la apertura de sucursales.

La segunda licencia fue otorgada en Indonesia, abrirán el 31 de julio de 2007 en la ciudad de Yakarta; la tercera fue Portugal, abrirá en diciembre de 2007; la cuarta abrirá en Emiratos Árabes Unidos, en la ciudad de Dubai para marzo de 2008.

Actualmente se encuentran en negociaciones con Corea del Sur, Brasil y España. Mientras que en México sólo opera un Kidzania en Monterrey y pronto abrirán otra unidad en un centro comercial al sur de la Ciudad de México.

Sobre las franquicias

Lo que se otorga con el esquema de licencia es la propiedad intelectual, el know how, desarrollo de programa, diseño arquitectónico, material de presentación y venta, acceso a parques operando, capacitación en sitio e inversión inicial, la cual varia entre 400 y 800 mil dólares. Se pagan entre el 5 y 8 % de regalías el mes sobre ventas netas.

La inversión total por franquicia oscila entre los 20 y 22 millones de dólares, siendo la más cara la de Japón con una inversión de 30 millones de dólares. Además cada franquicia adaptará sus contenidos a la idiosincrasia del país sede, mientras que en la parte operativa se basará en las regulaciones de cada lugar.

No más Ciudad de los Niños

El cambio de nombre se debe a que al abrir en Monterrey (el 16 de mayo) , se vieron forzados a hacer el cambio de nombre, pues ya existía un concepto llamado así. Además, con miras a internacionalizarse, decidieron cambiarlo a Kidzania.

El nombre se forma de la raíz latina –ania, que significa tierra de...; ki como acrónimo de la palabra alemana kinder que significa niño; y la z, viene del sajón y hace alusión a “buena onda”. Literalmente significaría “La tierra de los niños buena onda”.

México vs. Japón

Kidzania vende en México 280 millones de pesos al año entre Monterrey y Ciudad de México. Mientras que en Tokio se proyectan ventas de 26 millones de dólares.

El precio de entrada en México es de 160 pesos por niño y de 90 pesos por papá; en Tokio será de 3 mil yenes (29 dólares) por niño y de 2 mil 200 yenes (20 dólares) por papá.