Algún tiempo después comenzaron a vender frutas en ese mismo local, pues los clientes lo pedían. Un día, a una de las hijas del matrimonio Mercado se le antojó una jícama con chile, la partió y la puso en un palito que encontró por ahí. Al hacer eso, no imaginaron lo que vendría.

“Fue una cosa muy chistosa, porque cuando la vieron, una niña de un colegio cercano le dijo que si le hacía una paleta igual, la niña se regresó a su escuela y a los pocos minutos llegó con un montón de niñas que querían lo mismo. Al siguiente día llegaron a preguntar por las paletas y de ahí. Fue tremendo, hacían filas enormes para comprarlas”, explica Luis Mercado en entrevista con ELUNIVERSAL.com.mx.

Seis meses después de la ocurrencia, los huaraches y las artesanías comenzaron a salir del local y las jícamas fueron ganando terreno hasta que ocuparon todo. De esta forma, en el año 2000 crearon la empresa familiar Jicaletas: “Esto resultó ser una cosa que nadie se esperaba, fue un éxito tremendo que nos requirió dedicarnos de tiempo completo y desarrollar el concepto.”

Jicaletas se dedica a vender sólo dos productos: jícamas en paleta y vasos con jícamas rayadas bañados en un preparado de fruta con chile espolvoreado. Luis explica que como se trata de un producto muy sencillo, rápidamente se pusieron las pilas para registrar el producto y el nombre y así crearon lo que hoy de cierta forma es un “genérico”.

Para arrancar con el concepto y darle forma, invirtieron aproximadamente 200 mil pesos. Ese capital lo ocuparon para registrar la marca, darle imagen, branding, desarrollar conceptos, experimentación, diseño de la presentación y desarrollo de la franquicia.

Ese dinero provino de aquí y de allá; pidieron un préstamo personal y jalaron unos cuantos recursos de otro de sus negocios (pues siguen dedicándose a la venta y producción de huaraches). Hace tiempo que recuperaron aquella inversión, pero, como era de esperarse, se reinvirtió.

Hoy, todos los miembros de la familia están integrados en la empresa: Luis (40 años) y su esposa dirigen la empresa y sus cinco hijos también participan. El concepto fue tan exitoso, que planeaban abrir varias unidades, pero al meditarlo optaron por las franquicias: “Ya que fue un éxito para nosotros queríamos compartirlo con otras personas, porque hay mucha necesidad en el país, mucha gente necesita que le entren recursos. En lugar de acaparar todo, dijimos ‘vamos a compartirlo de forma ordenada’.”

Así, en 2002 empezaron a hacer un estudio de franquiciabilidad y fueron apoyados por el gobierno: “Un grupo de asesores que está aquí en Aguascalientes nos asesoró, cuando vimos el estudio, ellos nos propusieron un esquema que se llama franquicia social, la cual se caracteriza por ser procesos sencillos que permiten desarrollar un modelo de baja inversión con una recuperación rápida. Por medio de ellos, hubo un contacto con Secretaría de Economía, quienes nos dieron un apoyo.”

Cuatro años pasaron para empezar a franquiciar en forma. Por el momento se encuentran analizando y estudiando solicitudes que les han llegado de todo el país, hay 10 de ellas en la etapa final y aún hay plazas disponibles en todo el país.

Hasta ahora hay una franquicia operando en Aguascalientes y una unidad propia. Lo que esperan es, en primera instancia, consolidarse en el centro del país y después abrirse hacia otras regiones.

En cinco años esperan tener una cobertura nacional sólida y mantenerse: “Más que crecer en unidades franquiciadas, quisiéramos crecer en cuanto a calidad y servicio, quisiéramos que nuestro franquiciatarios estuvieran contentos y que sean exitosos”, finaliza Luis.

Más información: www.jicaletas.com.mx / 01 (449) 916 4080 / franquicias@jicaletas.com.mx