Ángel Ribó, gerente nacional de SolidWorks México, proveedor de este tipo de software, explica que la tecnología permite de forma virtual desarrollar y probar en una computadora cada parte de un producto en tres dimensiones y es muy fácil de usar.

Ribó dice que el software de Solidworks tiene una cantidad ilimitada de aplicaciones para todo tipo de industrias.

"Hay empresas mexicanas que usan la herramienta para prever cuál será la vida útil de camiones o tráileres y garantizar su seguridad. También se puede usar para saber hasta qué punto un producto al que se le aplica una temperatura determinada mantiene sus propiedades".

Ágrega que otras aplicaciones son la fabricación de prótesis, sillas de ruedas o cualquier producto relacionado con mejorar la calidad de vida de las personas.

Lo nuevo en el mercado es un asiento que podría duplicar la seguridad de los coches en caso de colisiones frontales. Este producto, que funciona bajo un movimiento pendular, similar al de una mecedora, fue sometido a duras pruebas por parte de American Ergonomics.

"Uno diseña cada parte y después se unen para crear un modelo que hacemos funcionar con el software. Cuando el modelo está listo uno puede ver cómo las partes se colocan una con la otra, si encajan bien, si tienen el espacio suficiente y la distancia entre cada parte. Ya que tienes un buen diseño hay que someterlo a la fuerza y ver si cada parte sobrevive el choque", comenta Héctor Serber, presidente de American Ergonomics.

"Uno puede diseñar y rediseñar la parte muchas veces y hacer pruebas de fuerza cuantas veces sea necesario en un día o semana. Pero si tienes que hacer las partes en el taller y someterlas a fuerzas en el laboratorio tardamos meses. Esto reduce el precio de 50% hasta 80%, ahorras tiempo de fabricación y tienes confianza de que al hacer las pruebas reales va a funcionar. Sin el programa el costo del proyecto habría sido de 5 millones de dólares y realmente costó menos de 1 millón", asegura Serber.

"Usando el software las empresas se ahorran entre 60% y 80%, en los costos que representan el diseño y desarrollo de prototipos. Es difícil hablar de costos del software porque eso depende de las necesidades del cliente. Nosotros hacemos consultoría, vemos lo que fabrica y detectamos sus requerimientos. Lo que sí puedo comentar es que en las empresas manufactureras recuperan su inversión entre tres y seis meses", dice Ángel Ribó de SolidWorks.

American Ergonomics desde 2005 y parte de esta año también desarrolló un asiento para aviones comerciales que protege al pasajero contra un choque en un aterrizaje de emergencia lanzado.

Al respecto, Héctor Serber comenta que el asiento que presentaron seguirá en desarrollo por un tiempo y es posible que salga en automóviles y aviones para 2008; asimismo, cree que el precio será competitivo con los asientos existentes en el mercado.