Por ello, la asociación civil Impulsa ofrece el programa Socios por un día, a estudiantes del último grado de bachillerato, para que convivan con profesionistas, durante una jornada de actividades.

Hernán Marín, director de relaciones públicas de Impulsa, comentó que el proyecto nació hace cinco años en Estados Unidos, y tiene dos años en México. Se encuentran en 21 países y su misión es que los jóvenes vean cómo será un día de trabajo en el futuro, qué habilidades necesitan desarrollar y cómo lo que aprenden en la escuela lo aplicarán posteriormente en su carrera.

A los seleccionados les asignan un ejecutivo que desempeñe actividades similares al perfil del estudiante. Este año participaron en el proyecto 40 empresas, entre las que destacan: JW Marriott, Alestra, Microsoft y BMW, en las cuales 100 ejecutivos recibieron a 100 jóvenes.

"A los estudiantes les pedimos que llenen un currículum vitae con sus intereses profesionales. En esta ocasión participaron 80% de escuelas públicas y 20% de escuelas privadas. Recibimos más de mil 300 currículos, y seleccionamos a los mejores estudiantes con ayuda de las escuelas, para darles un premio a su esfuerzo", explicó Marín.

Asegura, además, que parte del éxito del programa es que los estudiantes por lo regular no escuchan a sus padres o maestros, pero sí consideran las opiniones de alguien externo que trabaja en lo que a ellos les interesa.

Socios en acción

Julio Pérez Rivas es estudiante del sexto semestre de preparatoria en el CECIT 9 de la ciudad de México. Por un día dejó las plumas y los cuadernos, para enfrentarse a la vida laboral. Muy temprano arribó a las instalaciones de Alestra, para reunirse con Jorge Lomelí, gerente de ventas, corporativos multinacionales, quien le explicó sus funciones y las de su equipo.

Posteriormente, junto con otros cuatro estudiantes de distintas escuelas, escuchó la historia de la compañía, los productos y servicios que ofrecen, y después acompañó a Jorge en todas sus actividades.

"Soy responsable del área de ventas, llevo las cuentas corporativas globales, que son las más importantes para Alestra en el país; tengo a mi cargo 25 personas, 20 en ventas y cinco en la parte administrativa. Estoy en contacto con los clientes, para atender sus necesidades y buscar nuevas oportunidades de negocio. El día de la visita a Julio le tocó ver el control que tengo con mis ejecutivos, firmas de contratos y cómo manejo las relaciones con los clientes", detalló Lomelí.

Julio recordó la experiencia: "Estuve viendo cómo resolvía los problemas con los clientes en otras ciudades del país y cómo organizaba el evento de los 10 años de la compañía".

Lomelí complementó la idea: "Tuvimos un cliente al que no se le entregó un servicio a tiempo, y luego a otro al que le dieron un servicio que no estaba contemplado en el costo. Incluso pusimos en el altavoz del teléfono a uno de ellos para que Julio escuchara cómo resolvemos los problemas".

Al finalizar el día, el estudiante asistió a la clausura del evento en el hotel JW Marriot. "Sólo me faltó vivir el trato directo con un cliente. La experiencia me dejó consejos y una mejor idea de lo que es la carrera de Jorge. Todavía no me decido, pero ya estoy conociendo mejor mis habilidades", aseguró el ejecutivo por un día.

"Existe un desfase entre lo que se enseña en las aulas y lo que se vive día a día, entre los títulos de los puestos y lo que la gente espera de un trabajo. Julio no se imaginaba que mi puesto no se trata sólo de vender, sino de entender a cada cliente (las empresas), y cómo con los servicios de tecnología que damos, las hacemos más productivas. Tampoco sabía de la importancia que tiene estar atendiendo a un cliente correctamente. Por eso creo que todas las materias son muy importantes", comentó el directivo de Alestra.

Enfatizó también que los alumnos deben buscar programas como Socios por un día, o directamente a los profesionistas, para conocer sus experiencias laborales y cuestionarles todo lo necesario.

Jorge Gómez Franco, director de ventas de Alestra para la región Centro-Sur, quien recibió a uno de los estudiantes, comentó que "todos deberíamos haber tenido una oportunidad similar para acercarnos a lo que nos enfrentaremos, porque pasas la mayor parte de tu tiempo en el trabajo. Debería durar cuatro o cinco días para que los estudiantes tengan la oportunidad de conocer más áreas y una visión completa de la empresa".

Hernán Marín aconseja a los estudiantes elegir lo que realmente les apasiona, para evitar la frustración por trabajar en algo que no desean, sólo por un ingreso.

Una asociación que cambia vidas

Junior Achievment es una asociación creada en 1919 en Estados Unidos, la cual desarrolla programas educativos que complementan la educación formal, a través de su metodología "aprender haciendo", para despertar en niños y jóvenes el espíritu creativo y emprendedor.

Impulsa es parte de esta asociación sin fines de lucro, creada hace más de 31 años en México. Actualmente tiene presencia en 19 estados y 25 ciudades de la República Mexicana con 15 oficinas. Entre 2004 y 2005, la asociación reportó la participación de más de 245 mil estudiantes de aproximadamente mil 254 escuelas (65% oficiales), en sus programas educativos, dirigidos a personas de seis a 21 años.

Los directivos de Impulsa aseguran que sus programas transmiten la importancia de la educación, objetivos y metas claras, desarrollar la perseverancia y la confianza en sí mismos.

Son impartidos por voluntarios, todos profesionales de empresas seleccionadas, que de acuerdo con la asociación, son modelos positivos.

Socios por un día no tiene ningún costo para los estudiantes. La asociación Impulsa obtiene fondos a través de los donativos de empresas, instituciones e individuos. En México, tienen el apoyo de 198 compañías, entre las que destacan HP, MetLife, Coca-Cola, Bimbo, ING, UPS, Grupo Modelo, GE Foundation, AT&T, IBM, Pfizer, Alpura, Bachoco, Scotiabank, Zwan, Comercial Mexicana, Bank of America, Educación Financiera Banamex, Levis, American Express y Novartis.

Para 2007, Hernán Marín espera que el programa se realice en cada ciudad donde tienen una oficina.