Desde hace cuatro meses, Eduardo Alcántara retomó, de un viaje a Barcelona, un concepto turístico que ofrece recorridos guiados a bordo de esta especie de patineta al estilo Marty McFly, de la cinta Volver al futuro 2. La primera plaza en el país que cuenta con este servicio es el DF y corre en dos direcciones: Zona Rosa-Centro Histórico y Zona Rosa-Chapultepec.

"La idea es ofrecer cultura con entretenimiento", comentó el director de Segway Tours México y agregó que cumple con otra función que es educar. "Crea conciencia sobre el comportamiento de los automovilistas y peatones respecto de los minusválidos", se identifican rampas y accesos bloqueados, por ejemplo.

Con una inversión cercana a los 750 mil pesos, la empresa cuenta con 10 transportadores humanos, una base de operación enclavada en el cruce de las calles Copenhage y Oslo en la colonia Juárez y una firma que además vende publicidad urbana y franquicias para el interior del país.

En tan sólo 120 días de actividad, la demanda del servicio (200 tours) ha obligado al empresario a desarrollar un circuito "todoterreno" por las calles y banquetas empedradas de Coyoacán. Con esta sucursal, a inaugurarse durante la primera semana de abril, comienza el esquema de franquicias que promete un crecimiento alentador, indicó el entrevistado. San Miguel de Allende, Guanajuato, Querétaro y Guadalajara también contarán a corto plazo con una sucursal.

"El monto de la inversión para una sucursal puede incrementarse dependiendo el tamaño de la flotilla", aclaró Alcántara. "Siete es un buen número porque pueden programarse varios recorridos al día". En la ciudad de México, el servicio tiene un costo de 500 pesos por tres horas que incluye capacitación, que no excede de 15 minutos, casco protector y seguro civil y de gastos menores.

Respecto de la regulación por parte de las autoridades capitalinas para circular sobre banquetas y calles, Alcántara precisó que no existe norma alguna que prohíba su uso. "Es como utilizar una silla de ruedas, tiene los mismos estándares en tamaño". En pláticas con Setravi, ambas partes coincidieron en que las unidades no podían emplacarse: no son automotores (utilizan baterías de níquel y litio), no tienen acelerador ni freno (velocidad de hasta 20 kilómetros por hora) y no ocupan mayor espacio que el de una persona de pie.

Omar Segura, representante corporativo de la marca en el país, indicó que el costo de un Segway oscila entre 5 mil 865 y 6 mil 300 dólares según el modelo y agregó que la importación desde Estados Unidos y comercialización está a cargo de la empresa italiana Ferrari. La firma registró alrededor de 300 ventas durante su primer año en México y esperan incrementar en 30% para 2006.

Un promedio de 180 ciudades en el mundo cuentan con este servicio. En México, los centros turísticos de Puerto Vallarta, Los Cabos y Cozumel rentan el transportador.