En el primer semestre de este año, el desarrollo Mar de Cortés, considerado como el más importante en materia turística de los últimos 25 años, pondrá en operación seis escalas náuticas, cinco regiones turísticas integrales, un puente terrestre y cinco localidades de la costa.

Con ello, brindará las condiciones para explorar tanto de manera terrestre, como de forma náutica, esta zona que resulta un verdadero paraíso.

La zona ofrece una riqueza natural incomparable y una biodiversidad que va desde avistamiento de ballenas, y comunidades de lobos marinos, hasta el recorrido de zonas arqueológicas y pinturas rupestres.

La integran los estados de Sonora, Sinaloa, Nayarit, así como a la península de Baja California.

Los avances

El proyecto es a largo plazo. La primera fase se espera concluya este año. Guillermo Acosta, gerente de servicios turísticos del programa Regiones Turísticas Integrales de Singlar, la operadora del proyecto, explicó en entrevista que el monto de la inversión de este proyecto presidencial es tripartita, en esta ocasión, el Fonatur aportó 800 millones de pesos destinados a tres programas.

Sostuvo que en 2006 estarán en operación 11 escalas náuticas, así como cinco nuevas regiones turísticas y cinco localidades de la costa, lo que va a dar confianza y certeza a los empresarios para que comiencen a desarrollar la zona.

"Lo importante es que la Inversión Privada continúe el proyecto y acelere su detonación".

El funcionario detalló que el grupo Estrella Blanca, por ejemplo, inauguró en noviembre de 2005, en la Paz, Baja California Sur, una terminal terrestre denominada Mar de Cortés enfocada a ofrecer los recorridos de las nuevas rutas turísticas del estado.

Hay también otros grupos nacionales y extranjeros que han manifestado su interés en invertir, incluso, hay propuestas para comprar diez escalas. Pero el empresario es cauteloso, dijo. "Espera que el gobierno arregle todos los trámites y permisos ambientales, solucione los problemas de tenencia de la tierra, dote de infraestructura y sólo cuando esté todo listo se suma al esfuerzo".

Por tanto, se espera que, conforme vayan operando las primeras escalas, comenzará a fluir la inversión, y por tanto, a generar desarrollo.

Informó que ha habido reuniones con touroperadores, líneas aéreas y demás prestadores de servicios para motivarlos a que integren productos comerciales de esta zona, misma que 9.7 millones viajeros visitaron en 2003, época en la que sin contar con la infraestructura y la calidad de los servicios preevistos, 70% fueron mexicanos y 30% extranjeros.

Por el momento la región cuenta ya con más de 300 señales turísticas que destacan los principales atractivos, este año sumarán 700. Se han impartido también cursos de capacitación, e incorporado localidades al proyecto Agenda 21 para diagnosticar y certificar los programas M y H por parte de Sectur, todo en en aras a ofrecer servicios de calidad turística.

A su vez, hay un esfuerzo promocional con materiales impresos por medio de catálogos, guías de la región, mapas náuticos, folletos, etc.

Dimensiones y blindaje político

Las dimensiones del proyecto se han acotando. Guillermo Acosta explica que el plan maestro del proyecto denominado Escalera Náutica tenía alcances muy complejos.

Contemplaba, por ejemplo, la construcción de aeródromos, campos de golf, desarrollos inmobiliarios importantes, sin embargo, a medida que hemos avanzando, con toda certeza afirmamos que el proyecto Mar de Cortés es factible de generar desarrollo sustentable, lo que significa que detonará la zona noroeste del país sin afectar sus ecosistemas, ya que el eje rector es desarrollar para conservar.

Añadió que el nuevo proyecto es mucho más humano, atiende las necesidades de la comunidad y posee un altísimo sentido social de generación de empleos, de reconversión económica de las actividades principales de aquellas poblaciones.

Por tratarse de un año electoral y un proyecto vinculado al presidente Vicente Fox, el funcionario insistió en que el próximo mandatario, independientemente del partido al que pertenezca, va a tener que continuar con él, porque los estados, municipios y entidades se lo van a demandar. "Hay inversiones importantes y expectativas creadas que no pueden detener, por el color de un partido".

En el primer semestre operarán las escalas en La Paz, en Baja California Sur, Puerto Peñasco en Sonora, Puerto Escondido y Santa Rosalía en Baja California Sur, se sumarán también las de Mazatlán, en Sinaloa, San Felipe en Baja California y San Blas en Nayarit. Posteriormente se sumarán las escalas de Topolobampo, en Sinaloa, Santos Coronados y Santa Rosaliíta en Baja California, así como la de Guaymas, en Sonora.