Joel Martín Pichardo, integrante de esta organización, dijo en entrevista con EL UNIVERSAL online que los campesinos tomaron la decisión de unirse debido a que separados no conseguían vender sus productos a compradores serios y que muchas veces tenían que venderla con precios muy bajos a intermediarios o “coyotes”.

De esta manera y luego de tres años de estar juntos discutiendo cuál sería la mejor forma de tener productos de calidad y venderlos a un precio justo, esta asociación se convirtió en una empresa formal en 1998, bajo el nombre: Desarrollos Agropecuarios del Altiplano (DAA).

A través del tiempo, DAA contó con más socios, ya que se sumaron a la organización más personas procedentes de Tlaxcala. En poco tiempo había 240 personas agrupadas. Cada una se dedicaba a producir distintos productos por lo que decidieron enfocarse a proyectos de cuatro áreas: maguey, ovino, raíces y tubérculos, y hongos.

Pichardo es director general de Desarrollos Agropecuarios pero también está al frente del área de maguey junto con el señor Humberto Ordóñez, en la que ambos han tenido muy buenos resultados a través de la fabricación de pulque destilado.

La Pulcatta

Don Joel Martín y don Humberto estaban interesados en producir miel de maguey, por ello buscaron tecnología para realizar el proceso.

En un evento se enteraron que existía un Centro de Investigación del Instituto Politécnico Nacional (IPN) que estaba trabajando en un proyecto relacionado con licores.

De esta manera los productores contactaron a los investigadores para hablarles de la idea que tenían acerca de fabricar pulque con miel de maguey. A la institución le interesó la propuesta y los apoyó. Ambos firmaron un convenio de colaboración sobre productos y procesos.

Pichardo afirma: “Le hemos apostado mucho a la generación y uso de la tecnología”. Después de dos años de realizar distintos experimentos para producir pulque de calidad, nació en 2003 uno de sus productos de mayor éxito la Pulcatta.

Mercadotecnia y pulque

Joel Martín afirma que el pulque es una bebida muy antigua y rica, sin embargo “jamás se le ha dado un tratamiento comercial adecuado”.

La empresa tenía claro que deseaba lanzar al mercado pulque de la mejor calidad y tener un producto estandarizado, para ello buscaron la formulación de la bebida, que incluye el tiempo correcto de fermentación, la cantidad de azúcares que debe llevar, además hicieron una investigación acerca de la temperatura a la que se debía someter la planta y se experimentó el manejo de equipo diferente para su fabricación.

Los productores estuvieron haciendo pruebas con investigadores del Politécnico cerca de dos años hasta que obtuvieron el producto deseado.

Después de ese tiempo lo que les preocupaba era la imagen de su producto; contrataron una consultoría de mercadotecnia.

Los encargados de la imagen del pulque realizaron investigaciones e hicieron exámenes a grupos para obtener un nombre que fuera recordado. Así nació la Pulcatta.

Crecimiento

Pichardo narra que al principio se producían 200 litros al día de pulque y que contaban con una pequeña planta productora de miel de maguey en Aquixtla.

Posteriormente con dinero que obtuvieron de programas de gobierno y reinversión, lograron poner una planta en el municipio de Zacatlán, en ella se producen actualmente 30 mil litros al día aunque tiene capacidad para 120 mil.

El proceso en la planta de Zacatlán requiere de 25 personas, sin embargo se han creado empleos indirectos, pues un productor otorga la materia prima que se necesita para 80 litros de pulque. En total, para los 30 mil litros se ocupan cerca de 300 personas.

En el mercado, un litro de pulque blanco cuesta de 150 a 180 pesos y el añejo tiene un precio de 250 pesos.

Los clientes en el inicio eran negocios locales, sin embargo a través de su participación en ferias de alimentos internacionales (como Foodex en Japón), lograron establecer contacto con empresas distribuidoras que incluso exportan a Nueva York.

Con el tiempo Desarrollos Agropecuarios creció. Hoy han instalado oficinas en la ciudad de Puebla y Jicotepec de Juárez, tienen plantas industriales en Jicotepec, Zihuateutla y en Tlaxcala.

Visión a futuro

En estos momentos la Pulcatta está negociando con una empresa distribuidora que entrega productos a las tiendas Zeta (que son como los Oxxos locales), Liverpool y cadenas de restaurantes.

También han buscado diferentes apoyos para obtener un préstamo y poner su propia planta de envasado, que tiene un costo de 15 millones de pesos en equipamiento, aparte de que requiere infraestructura, etiquetas, trabajadores, etcétera.

Pichardo afirma que los préstamos son útiles para la empresa en lo que reciben el pago por el producto que tarda 30 días.

Al momento están negociando inversión a través de la Secretaría de Economía, para tener una planta de reciclado de agua de lluvia.

Por otra parte tienen planes para iniciar la exportación de su producto a corto plazo y también pretenden ampliar la producción de su línea de vinos de mesa y bebidas lácticas.

Don Joel Martín afirma que es “un reto” poner un negocio así, debido a la falta de capital pero que seguirán luchando para continuar creciendo.