Rafael lo sabe: en el pasado, las cartas de amor perfumadas, los relicarios con la foto de la amada y el galanteo romántico eran las formas de comunicar un enamoramiento. Los sentimientos así expresados podían llevar a un sólido noviazgo y, con el tiempo, al matrimonio.

La situación de Rafael es diferente. Con el avance tecnológico, Cupido reemplazó el arco y las flechas con correos electrónicos, mensajería instantánea y fotos digitales. La necesidad de manifestar el amor (o la amistad) sigue ahí; lo que ha cambiado es el medio utilizado. ¡Cupido ahora flecha desde internet!

Del teclado al altar

Rafael Cerbon (McOso) y Abigail Butrón (Abhyta) se casaron a mediados de 2003 y desde entonces viven en Querétaro. Como muchas parejas, comparten intereses y un proyecto de vida en común. Sin embargo, lo diferente de este matrimonio es que se conocieron "chateando".

"En ese entonces... eran unas máquinas Unix, y el chat era por BBS (Bulletin Board System: un centro de mensajes electrónicos), en una ventana como de MS-DOS con texto plano, blanco y negro, muy tardado... Luego nos conocimos en persona y estábamos en contacto por carta, por teléfono y luego vinieron el ICQ, las direcciones de mail hasta llegar al MSN", comenta el ahora esposo.

El noviazgo duró algún tiempo: "empezamos a platicar durante el verano de 1995 y nos hicimos ‘cibernovios’... finalmente ella fue al D.F. y ya nos conocimos en persona y confirmamos el flechazo...", agrega.

El mercado para las relaciones en línea como las de Rafa y Abi tiene un alto potencial. Según los datos más recientes de INEGI, en el último ejercicio censal del país se registraron 25.6 millones de habitantes solteros mayores de 12 años; 13.2 millones son hombres y 12.4 millones, mujeres. Existen 37.9 millones personas casadas o unidas, y cerca de 5.4 millones de separadas, divorciadas o viudas.

"El no estar físicamente con una persona... se presta a que te inventes una personalidad, o a que te desinhibas y te muestres como eres. En nuestro caso fue lo segundo, no tuvimos prejuicios en cuanto a ser sinceros, mostrarnos como somos, pensamos y sentimos, quitándonos la pena que a veces da en persona cuando empiezas a conocerte... y para cuando estuvimos juntos ya teníamos parte del camino recorrido", resalta Rafael.

Amistades por todas partes

Se llama Lourdes N. y vive en la ciudad de México. Su "nick" (apodo) en los sistemas de mensajería instantánea es LigyA. Como muchas mujeres, tiene la sorprendente capacidad de "chatear" con varios usuarios a la vez, sin perder nunca el hilo de una conversación… Confiesa que aprendió a teclear gracias a programas como ICQ, que le permitieron desarrollar una habilidad impresionante: de hecho, platica con varias de sus amistades al tiempo que es entrevistada.

"A mí me encanta tener amigos por internet, conoces gente francamente interesante… bueno, también hay dos que tres tontos por ahí… A muchas de mis amistades las conozco personalmente y me llevó súper bien con todos. A veces me ayudan con algún trabajo de la escuela, y yo misma busco ser de utilidad cuando puedo hacerlo", dice entusiasmada.

"Yo tengo mi novio, pero lo conocí a la antigüita… uso el chat sólo para hacer amistades y expresarme, a veces hasta para desahogarme de mis broncas personales o preguntar algo, pero hasta ahí. Nada de romance, sólo amistades", resalta mientras teclea un rápido mensaje de saludo a Klinsgor utilizando el programa Google Talk.

LigyA representa un nuevo tipo de profesionista joven que no piensa a corto plazo en el matrimonio. En México, datos oficiales del INEGI indican que la tasa de nupcialidad fue de 6.0. Veinte estados superan el indicador nacional, como en el caso de Quintana Roo (8.2), Zacatecas, Nuevo León y Michoacán (7.6 cada uno), y Durango (7.5). El Distrito Federal (4.8), Puebla y Chiapas (4.3 cada uno), presentaron las menores tasas de casamientos.

Ni amor ni amistad, sólo sexo

KasAnova (quien prefiere no utilizar su nombre verdadero) tiene 25 años de edad y es un asiduo usuario de los sistemas de mensajería instantánea y de sitios para buscar relaciones. Es muy específico al respecto, pues no busca novia ni amistades, sólo encuentros íntimos, sin descartar alguna experiencia de unión libre.

Esta manera de relacionarse sentimentalmente con la pareja va en aumento; en el país, las entidades con mayor porcentaje de personas que viven en "unión libre" son Baja California (15.6% de su población), Chiapas (18.1%), Nayarit (18.8%) y Veracruz (16.3%).

"La mayor parte de las personas confunden amor con sexo, así que es muy difícil culminar una relación que no pase por un proceso muy largo... La ventaja del ciberespacio es obvia, las chavas que me contactan ya saben lo que busco y ellas también saben lo que quieren", agrega.

"No es inmediato, primero hay que hacer el contacto, platicar y enviar fotografías, para darse una idea. Platicar sobre seguridad y uso de condones y anticonceptivos. A mí me funciona ser muy sincero y directo. Incluso trato de que mi foto no tenga más de seis meses de antigüedad. Por lo regular hay un encuentro previo, para ver si hay química", comenta.

A todo esto, Pablo Alonzo, director de servicios de comunicación de Prodigy MSN, menciona que "el 14 de febrero, Match.com experimenta un incremento en su tráfico cercano al 17%. En promedio, los usuarios que más lo visitan son personas entre 25 y 35 años".

Cuidado con los "cuernos" electrónicos

En los tres casos comentados, los medios de comunicación por internet son un buen instrumento para romper el hielo entre personas tímidas, además de que son prácticos a la hora de hacer amistades o buscar el amor.

Desafortunadamente, las nuevas tecnologías permiten también nuevos tipos de infidelidad. El compromiso emocional entre dos personas requiere acuerdos que involucran el uso ético de la tecnología, sobre todo si se trata de visitar sitios para conocer pareja o pornográficos, sistemas de mensajería instantánea y uso del correo electrónico. Así, las parejas actuales deben decidir qué es y hasta dónde llega una situación de infidelidad.

Recomendaciones para citas

1. No te apresures. Tómate tu tiempo para conocer a la otra persona y fíjate bien si presenta conductas extrañas, cae en contradicciones o miente. Si no te sientes a gusto, suspende la comunicación.

2. Cuida tu privacidad. No proporciones a cualquiera tu nombre completo, dirección física real, lugar de trabajo, escuela o teléfonos.

3. Utiliza tu sentido común. La persona interesada en ti debe ganarse tu confianza poco a poco. Observa si es honesta y sincera. Nadie se enamora al primer mensaje, ni se comunica prematuramente en temas privados.

4. Solicita una fotografía. Es útil para tener una primera impresión. Lo recomendable es contar con varias fotos en contextos distintos como casa, escuela u oficina. Si te niegan una foto, podrían estar ocultándote algo.

5. Antes de una cita física, habla por teléfono con la persona interesada. Te dará una idea de su capacidad para expresarse. Procura ser tú quien le llame, y hazlo desde un teléfono público.

6. Haz tu cita sólo cuando te sientas listo(a). Es mala señal si te presionan para una cita presencial.

7. Observa signos negativos. Cambios de humor repentino, frustración, intentos de control, manipulación y agresión son señales de alerta.

8. Haz tu cita en un lugar seguro y público. Comenta a alguien de confianza con quién vas, a dónde y cuánto tiempo estarás en ese lugar. No olvides llevar un teléfono móvil. Cuando termine tu cita regresa solo(a).

9. Toma todas las precauciones posibles. Si tu sentido común te avisa que las cosas van mal o te sientes incómodo(a) en tu cita, termínala y retírate. En caso de necesidad, pide ayuda.

Fuente: Match.com, febrero de 2006.

Sitios para entablar relaciones

Mejor amor: http://www.mejoramor.com

Match.com: http://www.prodigy.msn.com/match

Yahoo Pláticas: http://mx.chat.yahoo.com

Amor y amistad: http://www.anumex.com

Citas Web: http://www.citasweb.com

Pareja ideal: http://www.parejaideal.com.es