Álvaro Castañeda es uno de los mexicanos que aprovechan los planes de estudio Open Course Ware (OCW), servicio del MIT, que pone a disposición de quien lo desee los programas y la bibliografía que siguen los estudiantes matriculados en esa famosa universidad.

El MIT ha publicado hasta el momento mil 250 cursos pertenecientes a 34 áreas del conocimiento, que incluyen materias como Ciencias Políticas, Biología, Historia, Ciencia Nuclear e Ingeniería, Literatura, Matemáticas, Humanidades, Arquitectura y muchas más.

“Esperamos que la idea de compartir abiertamente materiales didácticos se extienda a muchas instituciones y llegue a crearse una red global de conocimiento, la cual mejorará la calidad de la enseñanza y, en consecuencia, la calidad de vida en todo el mundo”, explicó Charles M. Vest, rector del MIT.

Álvaro Castañeda está a punto de concluir un doctorado en Ciencias políticas. Como parte de su formación académica, además de las clases y seminarios convencionales, recurrió al contenido de algunos cursos tomados desde la comodidad del ciberespacio.

“En particular, algunos de los materiales en línea del MIT me han sido de gran utilidad en mis estudios doctorales, como un complemento para hacer mis investigaciones habituales”, comenta.

En buena parte de los casos, los cursos a consultar pueden incluir ejercicios, tareas, guías, lecturas, referencias bibliográficas, simulaciones, experimentos, demostraciones y programas de estudio en inglés.

A veces, el contenido puede consultarse traducido a otros idiomas.

En español existen hasta el momento 139 cursos, que abarcan temáticas de Ciencias Cognitivas y del Cerebro, Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias, Ciencia, Tecnología y Sociedad, Ciencias y Artes de los Medios, Ciencias y Tecnologías de la Salud, Ingeniería de Sistemas, Economía, Escritura y Estudios Humanísticos, entre otras.

En México, por lo menos 916 cursos en línea son demandados cada día en el portal Universia (201.134.119.24/contenidos/prensa/images/cifras.jpg). Es precisamente esa página la que recomienda el MIT para los hispanoparlantes, pues concentra en su base de datos gran parte del material traducido.

Aun quienes no cuentan con estudios formales pueden verse altamente beneficiados con estos materiales en línea.

“En México se pueden tomar algunas clases de autoaprendizaje sin costo alguno, a través de la Red Educativa para el Desarrollo Social Sostenible del Tecnológico de Monterrey (www.cca.org.mx), que llega a diversas comunidades marginadas para realizar un trabajo social muy importante”, comenta Apolo Díaz, director de tecnología educativa de la Universidad Virtual del Tec.

En tanto, los Centros Comunitarios de Aprendizaje (CCA) buscan proporcionar educación de calidad a los habitantes de zonas geográficamente aisladas o carentes de servicios educativos tradicionales.

A la fecha, existen mil 150 centros comunitarios distribuidos en México.

Entre los materiales de autoaprendizaje, se ofrecen cursos para usar la computadora (en maya, mixe, náhuatl y zapoteco), aprovechamiento de los bosques, cuidados de bovinos y porcinos, cultivos nutricionales, entre otros.

También se imparten cursos con tutor para la familia, servidores públicos, profesores, latinos en EU, organizaciones civiles, promotores de la salud, y demás.

Pero los estudiantes de primaria, secundaria y bachillerato también pueden beneficiarse con internet.

La fastidiosa consulta “física” de diccionarios, atlas y enciclopedias puede convertirse en un recurso poco frecuente para aquellos estudiantes que hacen uso inteligente de la red de redes.

Ya no hay pretexto que valga. Los alumnos que no cuentan con una PC en casa pueden usar la de la escuela, o acudir a un cibercafé.

Sin embargo, existe una tarea pendiente: enseñar un empleo correcto de las herramientas educativas en línea, capaz de fomentar en los estudiantes una cultura de la responsabilidad y contra el plagio.

¡Aprender es más que copiar y pegar!