Las primeras estimaciones indicaron que esto podría explicar una proporción significativa de la cantidad de metano en la atmósfera.

Ha habido una gran cobertura en los medios en la que desafortunadamente en muchos casos se han mal interpretado los resultados de este estudio, según revela el propio instituto Max Planck en un comunicado.

Además, el descubrimiento condujo a especulaciones intensas de potencial importancia para los programas de repoblación forestal en el marco del protocolo de Kyoto.

Este tema necesita ser puesto en la perspectiva correcta de acuerdo científicos del instituto.

La interpretación más frecuente que encontramos en los medios es que las emisiones de metano de las plantas son responsables del calentamiento global.

Las emisiones de las plantas son una fuente natural de metano y han existido desde mucho antes de que la influencia del hombre comenzara a afectar la composición atmosférica.

Son las emisiones antropogénicas bien documentadas las responsables del aumento de las concentraciones atmosféricas de metano, desde épocas preindustriales.

Las emisiones de las plantas contribuyen así a un efecto natural de invernadero y no al aumento reciente de la temperatura conocido como calentamiento global.

Incluso si las prácticas de la utilización del suelo han alterado las emisiones del metano desde las plantas, lo que no demostramos, esto también contaría como fuente antropogénica y las plantas no se podrían juzgar como responsables, se afirma en el comunicado.

Un debate caliente

Además, el descubrimiento condujo a una fuerte especulación acerca de que las emisiones de metano por las plantas podrían disminuir o aún compensar el efecto del almacenaje del carbono en los programas de repoblación forestal, con implicaciones importantes para el protocolo de Kyoto, donde se están utilizando tales programas en estrategias nacionales de reducción del bióxido de carbono (CO2).

De acuerdo al instituto alemán estos resultados son preliminares con respecto a las cantidades de emisión de metano.

Las mayoría de las emisiones claramente dependen del tipo de la planta y las condiciones ambientales y más experimentos serán ciertamente necesarios para cuantificar el proceso bajo condiciones naturales.

Como primer paso estimado para calcular aproximadamente el orden de magnitud del metano, se han tomado las emisiones medias globales de este gas, para proporcionar un cálculo aproximado de su efecto potencial en el clima.

Estas estimaciones demuestran que las emisiones de metano de las plantas pueden disminuir levemente el efecto de los programas de la repoblación forestal.

Sin embargo, las ventajas climáticas ganadas con el secuestro del carbono por la repoblación forestal exceden con mucho, el efecto negativo relativamente pequeño, que puede reducir el efecto de la respuesta del carbono hasta en un 4 por ciento.

Así, el potencial para la reducción del calentamiento global plantando árboles es definitivamente positivo.

El problema fundamental restante sigue siendo la gran quema global humana de combustibles fósiles.

dm