Republicano que agredió a periodista gana escaño

Un empresario republicano ganó una elección especial en Montana y representará al estado en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, pese a que un día antes de la elección fue acusado de haber agredido a un reportero.

Greg Gianforte, un empresario del sector tecnológico, se impuso el jueves al demócrata Rob Quist para continuar con las dos décadas de dominio republicano en el puesto en la cámara baja del país. Los demócratas esperaban que Quist, un músico que se presentaba por primera vez a unos comicios, pudiera sacar partido de la ola de activismo surgida tras la elección de noviembre en la que ganó Trump y al escándalo por la agresión al reportero.

Con todo, la victoria de Gianforte —con una ventaja de seis puntos porcentuales— palideció ante la arrasadora ventaja de 20 puntos porcentuales de Trump en Montana en las elecciones de noviembre, una señal de que los republicanos tendrán que trabajar duro para defender algunos de sus escaños más seguros y retener el control del Congreso.

Después de que fue declarado ganador el jueves por la noche, Gianforte se disculpó por haber atacado a un reportero que le preguntó por el proyecto del Partido Republicano para reformar la ley de salud.

“Anoche [miércoles] cometí un error e hice algo que no puedo borrar. No estoy orgulloso de lo ocurrido”, dijo Gianforte a sus partidarios. “No debería haber respondido de la forma en la que lo hice y por eso lo siento”.

Según testigos, el multimillonario republicano agarró por el cuello al periodista Ben Jacobs, reportero del diario The Guardian, y lo derribó al suelo. Gianforte tendrá que comparecer de todos modos ante el juzgado por la agresión al periodista antes del 7 de junio. La pelea, que tuvo lugar en la sede de campaña de Gianforte en Bozeman (Montana), quedó registrada en un audio, difundido por The Guardian. “Estoy harto y cansado de ustedes… Lárgate de aquí”, dijo Gianforte a Jacobs, cuyas gafas se rompieron con la caída.

El republicano se apartó de los focos tras ser citado por la policía e ignoró los llamados realizados desde el Partido Republicano el jueves para que se disculpara con el periodista. Reapareció para celebrar su victoria en la noche electoral y dijo que asumía la responsabilidad por el incidente. La polémica de último minuto irritó a los republicanos, que este año tienen por delante ajustadas elecciones en distritos electorales tradicionalmente republicanos en Kansas y Georgia.

Desde Taormina, Italia, donde participa en la cumbre del G7, el presidente Donald Trump celebró “la gran victoria” de Gianforte, sin aludir en absoluto al escándalo en que se vio rodeado el empresario.

Gianforte sustituirá en el escaño a Ryan Zinke, quien fue nombrado por Trump secretario de Interior, encargado de supervisar los Parques Nacionales, así como todas las tierras federales. Montana está representado por un solo congresista en la Cámara de Representantes.