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La sonda espacial ExoMars alcanzará la órbita de Marte el próximo 16 de octubre, comunicó este lunes el jefe del consorcio Roscosmos, Ígor Komarov.
La primera de las dos misiones conjuntas de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el consorcio Roscosmos, se encuentra en su viaje de siete meses hacia el planeta rojo, donde estudiará su atmósfera para indicar la actividad geológica o incluso biológica al día de hoy, destacó la agencia Sputnik.
La primera misión conjunta de la Unión Europea (UE) y Rusia, “ExoMars”, despegó desde el cosmódromo de Baikonur el 14 de marzo y se espera que el 16 de octubre la nave espacial entre en la órbita de Marte y empiece sus labores.
Las fases bajo la responsabilidad de la Agencia Espacial de Rusia —el lanzamiento y la inserción en la órbita terrestre en el cohete Protón-M— se completaron con éxito.
La estación ExoMars tiene como objetivo estudiar la presencia de metano en la atmósfera de Marte, que podría confirmar la existencia de la vida en el planeta.
El lanzamiento representó la primera de dos misiones de las que consta el proyecto.
En la primera etapa, ExoMars-2016, será puesta en la órbita de Marte una sonda orbital para el estudio de gases TGO (Trace Gas Orbiter) y el módulo demostrador de entrada, descenso y aterrizaje EDM, denominado Schiaparelli.
El orbitador de gases traza (TGO) y Schiaparelli viajarán juntos a Marte antes de separarse el 16 de octubre a una distancia de 900 mil kilómetros del planeta.
Tres días antes de alcanzar su destino, el módulo Schiaparelli será eyectado desde el orbitador.
Entrará en la atmósfera de Marte a una velocidad de 21 mil kilómetros por hora, se desacelerará gracias al aerofrenado y un paracaídas para finalmente aterrizar.
Schiaparelli demostrará tecnologías para la entrada, descenso y aterrizaje para futuras misiones y realizará un gran número de estudios medioambientales durante su corta misión en la superficie de Marte.
Obtendrá, por ejemplo, los primeras mediciones del campo electromagnético en la superficie de Marte, combinado con la concentración de polvo atmosférico, que proporcionarán nuevos datos sobre el papel de las fuerzas del polvo en suspensión que pueden desencadenar tormentas de polvo.
Mientras tanto, el mismo día, TGO, entrará en una órbita elíptica de 4 días de duración, alrededor de Marte, partiendo de 300 kilómetros cómo punto más cercano al planeta, hasta 96 mil kilómetros en su punto más lejano.
Además será capaz de detectar depósitos de agua subterránea identificadas también cómo fuentes de gases traza, todo ello puede ayudar en la elección de posibles zonas de aterrizaje en futuras misiones.
El satélite también será de vital importancia en la segunda misión de ExoMars, ya que recibirá los datos del rover y la plataforma científica de la superficie. El lanzamiento de esta segunda misión está previsto para mayo de 2018 y llegaría a Marte a principios de 2019.
kal
