Constructoras diversifican el negocio en nuevas áreas

El azote de la crisis golpeó en España con especial virulencia al sector de la construcción. Dejaron de levantarse casas y las administraciones públicas detuvieron progresivamente las inversiones en infraestructuras.

“El tiempo de las obras faraónicas se ha terminado”, anunció Ana Pastor al poco tiempo de aterrizar en el Ministerio de Fomento. Las partidas para obra pública se han limitado a 0.8% del Producto Interior Bruto (PIB) español, cuando hace sólo seis años se situaba en 2.1%.

Este drástico recorte llevó a las constructoras a profundizar en su internacionalización y a diversificarse desde el punto de vista del negocio, virando hacia otras actividades como concesiones, agua, energía o medio ambiente. No en vano en los últimos siete años las ventas en construcción nacional de las 10 mayores compañías de infraestructuras españolas se han reducido a la cuarta parte, de 22 mil 207millones de euros a 5 mil 341, de acuerdo con los datos de Seopan.

En el mismo periodo, la cartera de proyectos en España ha disminuido casi la tercera parte, al pasar de 29 mil 667 millones en 2007 a 11 mil 737 millones en 2014.

En este contexto, la única salida fue cruzar las fronteras. Las grandes firmas ya lo hacían antes de la crisis, pero han impulsado su actividad internacional hasta multiplicar sus ventas por 4.5 veces y su cartera por 3.8 veces, según los cálculos de la patronal. Pero, al margen de las ACS, Ferrovial, FCC, Acciona, OHL o Sacyr, muchas otras empresas españolas de tamaño más limitado han dado el salto a los cinco continentes. No en vano las compañías de Anci, con firmas como Azvi, Ortiz, Assignia, Copasa o Rover Alcisa, han obtenido en una década 13 mil 300 millones en el exterior.

El desarrollo de las infraestructuras en España desde la década de los 90 hasta antes de la crisis colocó a las constructoras españolas en el escaparate mundial y hoy seis de ellas se sitúan entre las 10 principales del mundo. Sin embargo, la participación de las firmas europeas, y por extensión de las españolas, y de las americanas en la tarta mundial de contrataciones internacionales se ha visto seriamente dañada por el avance de las constructoras asiáticas, cuya curva de crecimiento en los últimos 20 años es sensiblemente más pronunciada.

“El volumen de nuevos contratos conseguidos por las compañías asiáticas es más de dos veces superior al de las europeas”, advirtió recientemente Julián Núñez, presidente de Seopan, durante unas jornadas organizadas por la Fundación Caminos y la UIMP en Santander.

Australia y América del Sur. No en vano, las compañías de Asia acaparan ya 59% de las contrataciones, frente a 26% de Europa y 11% de América del Norte. Estos datos, elaborados por ENR y recogidos por Seopan, corresponden a 2013 (los últimos disponibles). En la comparativa con el escenario que había en 1995, el resultado muestra que las empresas asiáticas han arrebatado 17 puntos (desde 42%) de cuota a las europeas y las americanas. Las primeras ceden siete puntos (desde 33%), y las segundas 12 (desde 23%). Las constructoras latinoamericanas y australianas han subido de 1% a 2%.

En dinero contante y sonante, esto significa que entre 1995 y 2013 las compañías de Asia han incrementado sus contratos en 891 mil millones de dólares (hasta superar 1. 07 billones), lo que supone un crecimiento de 490.1%, mientras que las europeas lo han hecho en más de 320 mil millones (hasta 464 mil 793 millones), el equivalente a 221.9%, y las americanas en más de 100 mil millones (hasta 203 mil 94 millones), es decir, 98.6%.

Una reciente encuesta realizada en 30 de las principales empresas multinacionales europeas ratifica una disminución de su cuota en el mercado global debido a una creciente competencia de terceros países como Japón, China, Corea del Sur y Estados Unidos, que cuentan con una importante cofinanciación proveniente de sus instituciones financieras públicas, lo que genera una “clara desigualdad” para Europa.

La expansión internacional de las compañías asiáticas se debe, según señala Núñez, a “unas agencias públicas de ayudas a la exportación como las de China o Corea del Sur” con las que no pueden competir las de Europa.

Por ello, aboga por que el Banco Europeo de Inversiones (BEI) eleve la financiación para infraestructuras de 7 mil a 30 mil millones.

Así, dominan el mercado de Oriente Medio, con una cuota de 44%, frente a 38% de las europeas y 9% de las norteamericanas, y en África concentran 55% de la actividad, frente a 36% de las firmas de Europa.

En Norteamérica las trabas de las autoridades a la entrada de compañías asiáticas, principalmente de China, limitan su participación a 6%, frente a 60% de las europeas, al tiempo que en el Viejo Continente sólo tienen 3%.

En Latinoamérica, un mercado estratégico para las constructoras españolas, las compañías con origen en Asia ya abarcan 16% del negocio y su presencia es cada vez mayor.